Når december nærmer sig, og Mariah Careys velkendte strofer fylder radioen, kan man fristes til at fuldføre linjen “All I want for Christmas is…” på sin egen måde. De fleste vil nævne et materielt ønske – en ny elcykel, et en ny Iphone, strømper eller noget hjemmelavet. Men hvis vi lægger tingene til side et øjeblik og i stedet retter spørgsmålet ind mod kroppen, mod sundheden og mod vores oplevelse af os selv – hvad ville svaret så være?
Mange vil spontant nævne et ønske om vægttab: fem kilo, ti kilo, tyve kilo eller måske de sidste tredive, som de allerede er godt i gang med at arbejde sig ned mod. Andre ønsker sig en fladere mave, en fastere bagdel, tonede arme, mere velvære eller mere energi i hverdagen. Og alle disse ønsker er både forståelige og realistiske. Det er blot væsentligt at forstå, at ingen af dem kan gives som en gave. Ingen kan pakke en flad mave ind i gavepapir. Ingen kan overdrage dig en stærk, velformet krop som et færdigt produkt. I modsætning til materielle gaver kan kropslige resultater ikke overdrages – de skal udvikles.
Denne realitetsforståelse – at se tingene som de er, ikke værre og ikke bedre – er grundlæggende for enhver forandringsproces. Kroppen kan ikke manipuleres af andres indsats. Ingen kan påføre dig stærkere muskler, lavere vægt, en bedre kropskomposition eller mere energi. Men du kan opnå det, hvis du bruger dine indre ressourcer rigtigt.
Ønsket om en tryllestav
Lad os et øjeblik forestille os, at juleønsket ikke var et resultat – men en evne. Hvis du kunne sveje en tryllestav over dit eget liv og tilføje én egenskab, der ville gøre vejen mod den krop og det velvære, du ønsker dig, lettere – hvilken evne ville det være?
De fleste ville svare: viljestyrke. Selvdisciplin. Selvkontrol. Ihærdighed. Udholdenhed. Stædighed. De mentale kvaliteter, der – tror vi – er nøglen til at lykkes.
Og her er årets julegave til dig: du har allerede alle disse evner.
Vi mennesker ejer ikke blot ét sæt psykologiske funktioner, som vi bruger universelt. Tværtimod anvender vi vores ressourcer forskelligt fra område til område. Du har viljestyrke – det ser man i dit arbejde, dine relationer, dine forpligtelser, de ting du gennemfører, selv når du ikke har lyst. Du har selvkontrol – ellers ville du ikke kunne fungere som et voksent menneske. Du har stædighed og ihærdighed – ellers havde du ikke opnået det, du allerede har opnået i dit liv.
Det betyder ikke, at du bruger disse evner lige aktivt på alle områder. For mange mennesker er det netop kost, motion og kropsvaner, der er undtagelsen: et område, hvor evnerne ikke kommer lige så naturligt i spil. Men evnerne findes. De skal blot aktiveres.
Adfærden er det eneste, du kan styre
I sundhedssammenhæng begår mange den fejl at sætte mål for noget, de ikke kan styre. Vægt er ikke en styrbar variabel. Kroppen regulerer vægt ud fra enormt komplekse fysiologiske mekanismer: hormoner, appetitregulering, væskebalance, glykogenlagre, inflammation, søvn, stress – forhold, der langt overstiger den enkelte beslutning om at spise eller lade være.
Det eneste, du faktisk kan styre, er adfærd.
Realistiske mål skal derfor handle om handlinger – ikke om resultater. De skal handle om det, du kan gøre, ikke det, du håber kroppen vil gøre.
Et realistisk mål er fx:
– “De måltider jeg selv har kontrol over, gør jeg sunde og proteinrige.”
– “Jeg spiser julegodter, når jeg er ude eller når andre serverer dem – ikke alene hjemme.”
– “For hvert glas vin drikker jeg to glas vand.”
– “For hvert stykke konfekt drikker jeg en kop te.”
– “Jeg går 10 minutter hver dag, uanset hvad jeg spiser.”
Bemærk: ingenting af dette er let. Det er realistisk – ikke let. Realistisk betyder blot, at det ligger indenfor din faktiske beslutningsradius.
Når du arbejder med realistiske mål, vil du gradvist begynde at erfare, at du kan gennemføre ting. At du har evnerne. At din viljestyrke fungerer. At du besidder selvkontrol, når du anvender den korrekt.
Det, der ofte ødelægger vores selvbillede, er ikke manglende evner, men urealistiske mål. Når målet ligger for langt fra dine nuværende kapaciteter, bekræfter du dig selv i fiasko – og fejltolkningen bliver: “Jeg har ingen viljestyrke.” Men det passer ikke. Du satte blot en opgave, der ikke passede til situationen.
Mindset og forventningsjustering
Mindset er afgørende. Et saboterende mindset siger: “Det bliver mindre hyggeligt, hvis jeg ikke spiser alt det, der bliver serveret.” Et realistisk og hjælpsomt mindset siger: “Det bliver faktisk mere hyggeligt, når jeg spiser på en måde, der får mig til at få det godt både nu og bagefter.”
Vi undervurderer ofte, hvor meget ubehag, der følger efter episoder med overspisning. Oppustethed, træthed, dårlig søvn, væskeophobning, ømhed i kroppen, nedtrykthed. Ét minuts nydelse kan koste en hel dag, som en af mine klienter oplevede: En enkelt aften med uhensigtsmæssig spisning gjorde hele hendes søndag ødelagt. Det er ikke et spørgsmål om moral – men om fysiologi.
Når man forstår konsekvensen, ændres incitamentet: det bliver mere attraktivt at vælge med omtanke.
Den afgørende pointe
Hvis alt, du ønsker dig til jul, er en stærkere, sundere, mere velfungerende krop – så er budskabet dette:
Du har allerede evnen til at skabe forandringen.
Den ligger i dine evner til handling, gentagelse, beslutning, regulering og refleksion. Og du aktiverer den ved at sætte realistiske mål for det, du kan kontrollere:
– hvad du spiser
– hvornår du spiser
– hvordan du bevæger dig
– hvad du vælger til og fra
– hvordan du bruger din tid
– hvor meget du sover og restituerer
Hver lille handling tæller. Selv ti minutters gang gør en forskel – ikke nødvendigvis for vægten her og nu, men for dit energiniveau, dit sind, din tro på dig selv og din adfærdsstabilitet. Det er tit netop den lille handling, der forhindrer en større negativ spiral.
En afrunding
Julen er ikke et projekt i at være perfekt. Det er en mulighed for at navigere med bevidsthed. At holde fast i én eller to realistiske indsatser, som støtter dig – uden at det ødelægger noget, uden at du laver rigide regler, uden at du mister livsglæden.
Og når året slutter, og vi sætter en streg i sandet, kan decembererfaringerne bruges konstruktivt:
– Hvad virker for mig?
– Hvad virker ikke?
– Hvilke evner har jeg allerede bevist, at jeg besidder?
– Og hvordan vil jeg bruge dem i det kommende år?
For forandring starter aldrig den 1. januar. Den starter den dag, du opdager, at du allerede har alt det, du troede du manglede.
Glædelig jul.
De bedste hilsner
Birgitte Nymann
